La cervicalgia es el dolor en el cuello, acompañado generalmente por rigidez, que se presenta en cualquiera de las estructuras del cuello, incluyendo músculos, nervios, vértebras y los discos entre los huesos. No es una patología en sí, sino un síntoma que puede responder a distintos motivos.

Alrededor del 80% de la población sufre o ha sufrido de dolor de cuello y afecta a más mujeres que hombres, por lo general de ocupación sedentaria, que trabajan por lo menos 8 horas al día en el ordenador o conduciendo.

En muchos casos está acompañado de un hormigueo punzante, debilidad y dolor irradiado en los brazos, denominado cervico-braquialgia, porque las patologías que generan el dolor también causan este molesto síntoma, ya que los nervios quedan comprimidos.

La cervicalgia puede obedecer a muchas razones. Las más comunes suelen ser la tensión o la distensión muscular, que pueden generase por una mala postura o un traumatismo. Algunas personas también tensionan el cuello involuntariamente debido a un problema en las mandíbulas o a una alteración de la visión. 

Esta tensión provoca bloqueos vertebrales. A su vez, los bloqueos vertebrales, si se mantienen en el tiempo, pueden generar un dolor crónico por desgaste de las vértebras conocido como artrosis cervical; o también pueden originar una hernia de disco. 

Otras causas frecuentes de tensión en el cuello son las siguientes:

• Permanecer muchas horas al día frente a un escritorio.
• Adoptar una mala postura para leer, utilizar el teléfono móvil o tableta, o ver la televisión.
• Utilizar el monitor demasiado alto o bajo. 
• Hacer malos movimientos durante el ejercicio. 
• Accidentes, caídas o malos movimientos. 
• Estrés. 

En otros casos puede deberse, también, a condiciones médicas como la fibromialgia, a la rotura de discos, a pequeñas fracturas en la columna como resultado de la osteoporosis, a un esguince y a afecciones como la ostiomielitis,  disquitis, absceso y torticolis.